*****ENGLISH SPEAKERS KEEP READING*****
10 fatti tipicamente Erasmus (a Londra). C’è una specie di legge credo che definisca quello che si fa in Erasmus. Non si sfugge: è tipo una maledizione. Sono Erasmus quindi posso. Tipo giustificazione insita in ogni azione. Tipo imperativo del tuo inconscio a comportarti in una determinata maniera. Probabilmente dipende anche dalla città in cui ti trovi, ma per quanto riguarda me e Londra sono questi.
1. La birra è la tua nuova migliore amica. Non importa che ore sono, con chi sei o dove sei. Non importa che la birra ti piaccia o no. Finirai per berla. Tanta, tantissima, forse troppa. (Ma che dico! La birra non è mai troppa). Dopo le prime due settimane, passando in rassegna le tue foto, ti renderai conto di avere più foto con la birra che con la tua famiglia. E con ottima probabilità se ne sarà accorta anche quella. Oltre che il tuo povero portafoglio.
2. Il limone a caso. Eh sì, è inutile che ci raccontiamo storie! A meno che tu non sia fidanzato (e anche lì poi è a discrezione dell’interessato, ma è un altro discorso che non mi riguarda) limonerai con qualcuno a caso. E sì, finirai per usare il verbo limonare che probabilmente non rispolveri dalla terza media: il punto è che tra sud, nord e centro ci sono talmente tanti verbi diversi che all’inizio si crea una confusione indecente quindi tanto vale usare un preistorico verbo universale. Ad ogni modo, sì, finirai per limonare con qualcuno a caso (probabilmente da ubriaco). E probabilmente quando il giorno dopo ti sarai svegliato e avrai realizzato cosa hai fatto (e se proprio non ricordi sta pur certo che qualcuno te lo ricorderà) ti chiederai perchè e come e di nuovo perchè. O magari no. Magari sei fortunata/o. Magari non sei ubriaca/o e stai solo limonando a caso perchè credi che quel(la) tipo/a sia un(a) gran figo/a e sei in Erasmus quindi perchè no. (Ecco appunto, questo è uno di quei casi in cui la scusa Sono in Erasmus quindi posso ci sta alla grande). In ogni caso, limonerai. E pure parecchio.
3. Addormentarsi in bus. Non che questo tu lo faccia apposta, ma lo farai. Perchè sei ubriaco da buttar via. Perchè è tipo una settimana che esci tutte le sere (insomma le prime due/tre settimane tra Freshers’ events e incontri per “farsi il gruppo”). Perchè sei in una città nuova ed enorme e vuoi vedere e fare tutto quanto umanamente possibile. Perchè sono le 4 del mattino e sei su un dannatissimo bus notturno che ci metterà almeno un’ora per riportarti a casa. Ti addormenterai. E ti sveglierai nel bel mezzo nel nulla senza la più pallida idea di come tornare al mondo civilizzato. Se sei fortunata/o non sei sola/o quindi ti senti meno persa/o. O se sei VERAMENTE fortunata/o ti sveglierai giusto un paio di fermate prima della tua, o addirittura in tempo. In ogni caso, più plausibilmente almeno una volta ti sveglierai alla destinazione finale e dovrai trovare il modo di ritornare al mondo civile.
4. Presentarsi a chiuque con estrema nonchalance. Sarai talmente, completamente sola/o il primo giorno che uscirai che ti presenterai all’incirca a chiunque, pure ai muri. Non importa che a casa tu sia la persona più irrimediabilmente timida sulla faccia della Terra. Non lo sarai più: comincerai a parlare con chiunque di qualunque cosa, comincerai a scambiare numeri che nemmeno a una serata di speed-dating, ti avventurerai alle serate Erasmus o agli eventi della tua Students’ Union come un leone a caccia di gazzelle nella savana, come una balena a caccia di plancton. A questo proposito, ogni riferimento a persone e cose è puramente casuale. Vorrai conoscere chiunque il più in fretta possibile. In sostanza, non sarai sola/o a lungo.
5. Incontrare troppa gente della tua stessa nazionalità e ciononostante dimenticare l’uso corretto della propria lingua. Vai all’estero per imparare o migliorare una nuova lingua (in ogni caso non per parlare la tua) e chi ti ritrovi davanti? Metà della tua patria. Roba che cominci a chiederti se tu non ti sia solo illuso di partire e sia in realtà rimasto a casa tutto il tempo. Nonostante mezza patria sia lì con te, finirai comunque per dimenticare la grammatica base della tua lingua e caccerai degli orrori grammaticali che probabilmente manco in prima elementare ti sognavi di fare e i tuoi genitori ti suggeriscono un corso intensivo appena torni. Rasseganti. Accadrà. Diventerai una specie di analfabeta.
6. Predrinks. Sempre e comunque. Sì, perché bere nei locali costa. E pure troppo. E dovresti molto plausibilmente vendere qualche pezzo del tuo corpo per potertelo permettere ogni weekend. La birretta al pub ci sta, facciamo anche due. Ma l’esperienza delle prime settimane tutta birra e zero finanze t’insegnano che no, bere nei locali non puó essere affar tuo. Quindi come si risolve? Con i predrink, è chiaro! A casa tua, a casa di un amico, in mezzo alla strada armati di simpatiche lattine di birra o bottiglioni di plastica pieni di qualche superalcolico insieme a veramente poco altro. Sì, okay, “Se vabbè, lo faccio anche a casa!” dirai tu, povero ingenuo. Non è la stessa cosa, bevevi a casa magari con un amico, punto. I predrinks qui sono uno stile di vita: predrinks è ritrovarsi prima di cena (vedi punto 9) e passare il tempo tra una birra, un rum e coca, un vodka cranberry e battute cretine. Predrinks sono praticamente già una festa di per sè.
7. Uscire la sera a orari che a casa propria non esistono nemmeno. Sì, sai, tipo 6-7pm. Quell’orario a cui di norma a casa tu sei ancora in pigiama e stai valutando la possibilità di andarti a fare la doccia di lì a breve. Beh no. Qui, a quell’ora sei praticamente pronto ad affrontare il mondo. Ti stai dirigendo a casa di qualcuno a bere prima di andare in un qualche locale. Ma perchè? Beh, perchè i locali sono free entry entro le 10pm, esagerando 11pm, quindi ti devi sbrigare. Perchè poi devi raggiungerlo il locale. E nel 90% dei casi ci metterai almeno 20 minuti ad arrivare dove devi arrivare (sì, diciamo che le distanze a Londra non sono proprio comodissime). Le prime settimane questa cosa ti creerà (ho dubbi sull’esistenza di questa forma di questo verbo…) qualche difficoltà ma in fin dei conti t’abituerai. L’unico problema è che quando torni a casa alle 4 am e sei in giro da praticamente 10 ore hai qualche difficoltà a rimanere sveglio (ed è qui che entra in gioco il problema al punto 3).
8. Cena, questa sconosciuta. Ricordi quella cosa che si fa di sera, con il cibo e le pentole e i piatti? Probabilmente no. Ed è esattamente questo il punto. Uscendo a orari socialmente (in)accettabili, ti troverai probabilmente a mangiare Doritos (Oh, Doritos! <3) alle 7/8 pm mentre sorseggi una birra e un bicchiere di qualcos’altro. E quella sarà la tua cena. Le possibilità per la cena diventano due: o slitta alle 3 di notte, quando esci dal locale e ti fiondi a mangiare qualcosa, qualunque cosa, perchè hai fame. Sei famelico come un orso appena uscito dal letargo. Che sia una qualunque cosa di McDonald’s, la pizza a Leicester Square o il China Express a Oxford Street. O t’abituerai agli orari strani di questa città e finirai per cenare (intendo con cibo vero, non Doritos) alle 6 pm. Sì, a quell’orario in cui di solito le persone normali fanno merenda.
9. Coinquilini e amicidiventano la tua nuova famiglia. Non si tratta più di vivere con tante altre persone. Non si tratta di uscire con un enorme gruppo di persone. Arrivi a un punto in cui tutti quelli che hai conosciuto e con cui vivi non sono più semplicemente “altra gente Erasmus”. Sono la tua nuova famiglia. I coinquilini ti vedono girare per casa in mutande, con la maschera in faccia, senza trucco, con i capelli bagnati che hanno l’aspetto di una criniera, con i pigiami antisesso comprati da Primark (ohssi i miei pigiamoni di pile <3), con il trucco sbavato tipo panda, ti sorbiscono quando dovete uscire e non sai cosa metterti e ti cambi cinquemila volte e chiedi consiglio a loro. Gli amici ti girano per casa come i tuoi migliori amici fanno di solito quando sei in patria, ti chiamano 10mila volte al giorno (sì, Bea, sto parlando di te). Condividi tutto. Colazioni, pranzi, cene. Si cucina insieme, uno cucina per tutti, c’è condivisione generale di abitudini del paese d’origine. Pianficate tutto insieme, tornate a casa insieme, uscite insieme. Sempre e comunque. I rapporti diventano più fitti, più solidi, più intensi. E tutto questo accade estremamente in fretta. Un giorno siete solo parte dello stesso immenso gruppo. Un giorno ti svegli ed ecco lì la tua famiglia. Quelle poche persone che sai ti mancheranno da morire, ma che al tempo stesso sai che rivedrai sicuramente.
10. Domino’s. Beh, che dire a riguardo. Domino’s diventerà un altro carissimo amico. Forse perchè è una pizza che non finge di essere una pizza che non è. Voglio dire la pizza di Domino’s è la pizza di Domino’s, come la pizza di Napoli è la pizza di Napoli. Non è un tentativo di assomigliare a qualcosa che non potrà mai essere. Odio i tentativi di fare pizze simili a quella italiana. Non siete in grado, rinunciate. Feed 4 for £5 each diventerà il tuo classico deal da mangiare con gli amici: due pizze medium (rigorosamente Pepperoni Passion), garlic bread e potato wedges. Non c’è nulla di meglio per una serata tranquilla. Sta pur certo che Domino’s ti mancherà. (Sono ancora a Londra e già so che ne sentirò la mancanza, esattamente come da tre anni a questa parte mi manca la mozzarella).
Dunque, tirando le somme. Si tratta di tante piccole cose. Tanti piccoli mattoncini che caratterizzeranno la tua vita da Erasmus a Londra. Che caratterizzeranno la tua transizione da puro Erasmus a studente straniero in pianta stabile. Perchè poi a lungo andare Londra non è più solo la città in cui sei in Erasmus, è casa tua, è la tua città. Quella che è difficile lasciare, quella che ti ha dato tanto, quella che ti ha restituito a te stesso.
This has got to be the good life. Erasmus London 2013.
*English speakers’ section*
10 typically Erasmus facts (in London). It’s like there’s some mystic rule defining what you’re gonna do during your Erasmus. No way you’ll skip any, it’s like a curse. I’m Erasmus thus I can. Like a justification for everything. Like a push coming from the inside for you to do that exact thing. Maybe they also depend on where you are, as far as I’m concerned these are the London facts.
1. Beer is your new best friend. No matter when, where or who with. No matter whether you like it or not. You’re gonna drink beer. A lot, probably even too much. (Lol, just kidding, there is no such thing as too much beer). After the first two weeks, you’ll look through your pictures and realize you have more pictures with beer than with your entire family. And it’s really very likely your entire family realized that too. As well as your wallet. Or what’s left of it.
2. Random making out. Yes, random making out. I mean, let’s just be honest! Unless you are in a relationship (and even in that case you’re never really sure, but it’s not a topic I’m involved with) you are SO gonna make out with some random person (and you’re probably gonna be very drunk while doing it). And you’re probably gonna realize it the day after, when you sobered up and you will remember what you did (provided you can actually remember anything at all, but don’t worry, in case you can’t, someone else will) and you will start wondering why and how and why again. Or maybe not. Maybe you’re lucky. Maybe you’re not drunk and you’re just randomly making out because you think that person is hot and you’re Erasmus so why not. (See? I’m Erasmus thus I can definitely apply here). Anyway you’re so gonna make out. A lot.
3. Falling asleep on the bus. Not that you do this on purpose of course, but you will. Because you’re terribly drunk. Because it’s like a week you go out every single night (especially the first two/three weeks, between Freshers’ events and stuff to meet up people and make friends). Because you’re in a new huge city and you wanna see and do everything humanly possible. Because it’s 4 am and you’re on a fucking night bus which is very likely to take you home in an hour (or more). you’ll fall asleep. And you’ll wake up in the middle of nowhere with absolutely no clue on how to get back to civilized world. If you’re lucky, you won’t be alone and you’ll feel less lost. Or if you’re REALLY VERY lucky, you’ll wake up few stops before yours, or just at you’re stop. Anyway it’s very likely that at least once you’ll fall asleep and you’ll wake up at the final destination of the bus and you’ll have to find the way to go right where you’re supposed to be.
4. Introducing yourself to anyone with absolute nonchalance. You’re gonna be so completely alone on your first day out that you’re gonna talk to basically everyone, even walls perhaps. It doesn’t matter if back home you’re like the most irremediably shy person on Earth. You won’t be so anymore: you’re gonna talk to anyone about anything, you’re gonna exchange numbers so fast that even speed-dating nights proceed slower, you’re gonna go hunting at Erasmus parties or Students’ Union events as a lion goes gazelles-hunting in the savanna, like a whale looking for plankton. You will find yourself craving for more and more info about as many people as possible. You won’t be alone much longer.
5. Meeting TOO MANY people from your homeland and nevertheless forgetting how to properly use you’re own language. You’re abroad cause you wanted to learn or develop a new language (anyway definitely not to speak your own) and surprise! Here’s half of your homeland right in front of you! Like you start wondering whether you actually left or stayed home instead dreaming of being somewhere else. Nevertheless you will most definitely forget the basics of your own language, and you will make horrible mistakes, so horrible not even the 6 years old you would have been able to make them. And you’re parents strongly suggest you a full-time course once you’re back. Surrender to this idea. It will happen. You’re gonna be like some sort of illiterate person.
6. Predrinks. Anyway and anyhow. Yes, predrinks. Because drinking in clubs costs way too much. You should plausibly sell some parts of your body for you to be able to afford that every weekend. A beer at the cute local pub is okay, two are fine also. The first two/three loads-of-beer-no-money weeks thought you that you cannot in any case drink in clubs; that cannot be any of your business. So, how can you solve this? Predrinks, of course! At your place, at a friend’s place, in some random street with cans of beers or plastic bottles full of some random alcoholic stuff and not much else. Yes, you might think “Pfff! I did that already!”. But no, you drank at home, perhaps with a friend, that’s it. Predrinks is a life-style: predrinks is meeting up before dinner (see point 9) and drink. Beers, rum and coke, vodka cranberry, whatever. It doesn’t matter. You’re just there spending fun time with your friends. Predrinks is basically partying already, regardless whether you’re going out after that.
7. Going out at socially (un)acceptable hours. Yes, you know, like 6-7 pm. That time you’re usually still wearing your pajamas and you’re still contemplating whether to go take the shower or not any time soon. This is not the case here. Here, by that time, you’re most likely to be ready to go deal with the world out of your door. You’re already going somewhere for predrinks before going to the club. Why? Well, clubs usually have free entry before 10 pm, 11 pm the latest. So you gotta hurry. Especially considering you gotta get to the club and 90% of the times that will take at least 20 mins (let’s say distances in London are not exactly short, they’re more like proper trips). You’ll find it hard at first, but eventually you’ll get used to it. Only problem is you’re gonna have some ehm troubles staying awake while getting back home at 4 am, considering you’ve been out for almost 10 hours already (and this is when point 3 applies).
8. Dinner who? Do you remember that lovely thing you used to do at night, with food and pottery? Probably not. And that’s exactly my point. Going out at such socially (un)acceptable hours, you’ll find yourself eating Doritos (Oh, Doritos! <3) at 7/8 pm while drinking beer o some other drink. And that’s gonna be your dinner. Dinner’s possibilities will be two: either you’ll eat something – anything – at 3 am when you get out of the club and you’re hungry as hell, whether it is McDonald’s or Leicester Square’s pizza or Oxford Street’s China Express. Or you’ll get used to those weird schedules in this city and you’ll end up eating dinner (I mean, proper food not Doritos) at 6 pm. Yes, when normal human beings usually eat a snack.
9. Flatmates and new best friends become your new family. It’s not just about living with other people. It’s not just about going out with lots of other people. You get to a point in which people you met here are not just “Erasmus people” anymore. They’re your new family. Your flatmates get used to see you going around in your underwear, with your face entirely covered with peeling mask, with no make up at all, with wet hair that looks like a wild mane, or wearing those anti-sex pajamas you love (oh yes, my lovely pile Primark pajamas <3) or having your make up basically all over your eyes and look like a panda cause you didn’t remove it the night before or changing your outfit an hundred times constantly asking for their opinion. Your friends start hanging around everyday just as your lifetime best friends use to do when you’re in your hometown, they phone you 10 thousand times a day (yes, Bea, I’m talking about you). You share everything. Breakfast, lunch, dinner. You cook together, someone cooks for everyone else, you share habits from your homelands. You plan everything together, you go out together, you get back home together. Anyway and anyhow. Relationships become tighter, stronger, more intense. And it all happens so very fast. One day you’re just people from the same huge group, the day after you wake up and here they are: you’re new family. Those few people you know you’re gonna miss immensely but you’re sure you’re gonna see again.
10. Domino’s. Well, what can I say about this. Domino’s is definitely going to become one of your best friends. Maybe because it’s a pizza that doesn’t pretend to be something which is not. I mean Domino’s pizza is Domino’s pizza, just as Napoli’s pizza is Napoli’s pizza. Domino’s pizza does not want to be something it could never be. I hate when somebody tries to make Italian pizza. You just can’t, give it up! Feed 4 for £5 each is so going to be your favorite deal when you’re eating with your friends: two medium pizzas (Pepperoni Passion, absolutely), garlic bread and potato wedges. There’s nothing better for a quiet night home. Be prepared cause you’re so gonna miss Domino’s. (I’m still here and I already know I am gonna miss it as much as I’ve been missing mozzarella in the past three years).
So, to sum up. It’s all about small things. It’s about little stones on you’re Erasmus path in London, those same little stones characterizing your transition from a pure Erasmus to stable international student. Cause in the end London will stop being just your Erasmus city, it gonna become your home, your own city. The city it’s hard to leave, the city that’s been giving you so much since you first got here, the city that has given you back to you.
This has got to be the good life. Erasmus London 2013.
Just words. 